Située dans le nord du désert de l’Arizona, le Roden crater est un énorme volcan vieux de 400 000 ans que l’artiste James Turrell transforme en un observatoire en plein air depuis les années 1970. A l’intérieur du volcan, il construit des espaces d’observation, des skyspaces qui permettent à la lumière du ciel de jouer le long des murs et des sols de l’espace intérieur, créant une expérience fluide et constante pour les visiteurs. Le projet de l’artiste est de transformer l’espace du désert en un sanctuaire de connexion entre la lumière et l’espace, la terre et le ciel et les visiteurs au cosmos.

Partant de ce principe de Skyspaces, James Turrell fabrique entre 1989 et 2010 des structures autonomes, des maquettes inspirées par d’anciens observatoires comme les temples d’Angkor Wat au Cambodge, Machu Pichu au Pérou et les pyramides Maya et Egyptiennes.