Cet article fait parti du Dossier Naoshima, des espaces autres
Situé sur les hauteurs de l’île de Naoshima, l’hôtel Oval célèbre la rencontre entre le ciel, la beauté naturelle du paysage et l’architecture de Tadao Ando. Ses vastes baies vitrées ouvrent des panoramas sur la mer intérieure de Seto, tandis que certaines chambres sont ponctuées d’œuvres d’artistes.
Trois ans après l’achèvement du Benesse House Museum, Ando réalise l’annexe hôtelière Oval, construite en 1995. Le projet annonce déjà certains principes du futur Chichu Art Museum. Implanté en surplomb, au sommet de la colline, l’ensemble est accessible par un funiculaire depuis le complexe Benesse, ou par un sentier de promenade traversant la montagne. L’annexe, d’un seul niveau, rassemble six chambres et un bar autour d’un bassin d’eau à ciel ouvert, placé sous une large ouverture ovale qui recadre le ciel de Naoshima. L’accès est réservé aux hôtes des établissements Benesse. Dans chaque chambre, les fenêtres prolongent le regard vers l’extérieur. Comme dans le musée, Ando y met en scène le rapport entre la terre et le ciel : effacement de la vue frontale et ouverture verticale. Le lieu acquiert une dimension quasi sacrée — on lève la tête, attentif aux variations du ciel, des saisons, de la lumière. Au cœur de la composition, l’architecte insère un élément naturel qui incarne pour lui l’idée de spiritualité. Ce vide central, espace de transition, devient un acteur essentiel du projet, motif récurrent dans l’œuvre d’Ando.
Ce qui distingue Oval du Benesse House Museum, c’est la manière d’interpréter ce lieu sacré. Là où le musée s’organise autour d’un volume cylindrique clos dont l’oculus laisse pénétrer la lumière, Oval ouvre son centre au vent et à la pluie, favorisant un contact direct avec les éléments. Ce geste évoque la Row House (Azuma House), premier projet construit d’Ando, où la cour extérieure traverse la maison et impose un passage à ciel ouvert. On entre ensuite dans la chambre et s’y révèle, soudain, une vue ample sur la mer, offrant un regard inédit sur le paysage de Naoshima. Ando compose une promenade architecturale faite d’alternances : espaces comprimés et espaces dilatés, pauses et échappées. Les changements brutaux d’échelle ou de perspective suscitent des expériences sensorielles contrastées. Si le ciel ovale semble proche, presque abstrait, la vision de la mer découverte depuis la chambre installe une distance, nous obligeant à reconsidérer le paysage de Naoshima.
